虎年的離去，兔年的到來，今年就讓我們來探究『兔子』的象徵意義吧！

一、兔的特性
兔子是晨昏覓食的夜行性動物，也是草食性動物，牠具有領域性觀念，且繁殖速度很快，其警覺性高（因兔子在野外環境裡，兔子屬於被捕食性的動物），無法承受過大的精神壓力。

二、神話、寓言與童話中的兔子
月兔（玉兔），是東亞（台灣、日本、中國、朝鮮）神話中的一隻神獸。中國神話中的月兔在月球上搗藥，從而成為長壽的象徵。日本神話中的月兔則是在上面製造麻糬。朝鮮童謠《小白船》（原名《半月》）也提到月中有兔。另外在西元1969年阿波羅11號登陸月球前，艙內的太空員曾在談話中提到嫦娥和月兔。
兔是我國祖先最早熟悉的動物之一，如在殷虛甲骨文上已有非常形象化的兔字，而月中的陰影確實與兔形有些相似，月中有兔的神話就這樣產生了。原始氏族中的兔子圖騰，根據月亮的陰影與兔子形狀的相似加以聯想，把自己圖騰的神物移到月亮上，這體現了古老民族對月亮和兔崇拜的心理。

三、兔在東方文化中的象徵
在我國民間流傳的十二生肖中，兔子排行第四。它與十二地支中的卯對應，因此，兔又有個別稱叫“卯兔”，在十二時辰中， 「卯」時是指早晨5-7時，因此， 「卯」表示春意，代表黎明，充滿著無限生機。 因兔為十二生肖之一，是屬兔者的吉祥物。「兔」在中國是一個美好的字眼，它既是人的生肖之一，也與人類的生命、美好的希望有所關連。民間認為屬兔的和屬蛇的結合是一種最吉利的婚配。於是，蛇盤兔的吉祥圖案常被作為窗花剪貼，成為喜慶吉祥的象徵。
因為兔為祥物，古時農歷正月初一，人們用面兔頭和盛水的竹筒、年幡面具一同挂在門額上，認為可以鎮邪避災。一些地區還有贈新生兒家庭兔畫的風俗，畫中有六個孩子圍著一張桌子，桌上站著一個手抱兔子的人，祝受贈者的孩子一生幸福、步步高升。
玉兔是中秋的祭祀對象之一，最早的拜月即是拜玉兔，後來誕生了嫦娥奔月的故事，嫦娥取代玉兔的地位，月中女神還成為民間的生育之神。北方農村有一種自然現象，秋收時常在豆田裡見到蛇盤兔，越是豐收這種現象越多。

四、兔子在西方文化中的象徵
西方以兔作為復活節的象徵之一，復活兔－相傳是來自德國，因為兔子很會繁殖，用來象徵豐富的生命力。美洲大陸有認為兔子的腳可帶來幸運的迷信。西方有些國家在聖誕節以彩兔作吉祥物一樣，如在聯邦德國的聖誕節，人們以巧克力或其他食物作原料，制成與連環畫中的兔子形象差不多的彩兔。人們一方面借這種吉祥物為節日增添歡樂的色彩，另一方面，也希望借這個吉祥物為自己未來的生活帶來好運氣，吉祥如意。